כבר מזמן התחלתי במשא-ומתן על חיסול פלוגות החפרים שלנו. בזמנו התגייסו צעירינו לחפרים, כי זה היה הצינור היחיד לגיוס. עתה הפכו פלוגות החפרים לנחלת הגזע השחור, ורק פלוגות חפרים בודדות נשארו של לבנים והם יהודים ארץ-ישראליים. התקדמתי יפה בהשתדלויותי ובביקורי האחרון במצרים הסכימה המפקדה להעביר את הפלוגה בקפריסין למהנדסים מלכותיים לפריקה וטעינה, וגם את יתר הפלוגות להעביר לפלוגות לוחמות. כך חוסלה לגמרי פרשת היחידות המעורבות, יהודיות-ערביות. אין כיום גם פלוגה אחת מעורבת של יהודים וערבים.

בזמנו מסרתי על ביטול ההגבלה בשביל ארץ-ישראליים לשירות בתפקידים שונים באווירייה. עתה נבחרו כעשרים צעירים שלנו שיסעו לאנגליה לאימון כטייסים, והכוונה היא שעם גמר האימון יחזרו לכאן. הצעתי לשלוח לאנגליה עוד עשרים צעירים, והם הסכימו לכך ויבקשו אישור מלונדון, אבל עד עתה עוד טרם נשלח אף חייל יהודי אחד לאימון באנגליה.

בשיחה עם אחד ממפקדי האווירייה במזרח התיכון מסרתי לו על דיכאון אנשינו המשרתים באווירייה.[13] הם מפוזרים בפלוגות שונות ובכל מקום הם מעורבים עם האנגלים והרושם הוא שהם נדחקים לפינה, ויש פתרון: ריכוזם, ואם אי-אפשר לסדר אסקדרון יהודי מחוסר טייסים, הרי סיבה זו הולכת ומתבטלת. תשובת המפקד הייתה כי בעצם הרעיון הוא נכון, אבל יש להתחיל בקצה השני - בלונדון - ולדעתו עלינו לפעול על-ידי ידידינו בממשלה. אפנה כמובן בעניין זה ללונדון, אבל אני מזהיר את ההנהלה מפני תקוות מופרזות.

הרב פישמן העיר כי לסוריה תהא השפעה על הגנת הארץ, כדאי להתקשר ולבקר במפקדה שם.

מר שרתוק: המפקדה בקהיר היא גם מעל למפקדת סוריה, אבל דברי הרב פישמן[14] נכונים, ובדעתי לבקר בקרוב בסוריה אצל הפלוגות היהודיות שם וגם במפקדה.

לאחר הדיון השיב מ"ש:

מר שרתוק: מר בן-צבי עורר לפנינו שאלת נציגות [קבועה של] ההנהלה במצרים, אבל לא אמר לאיזה נציג הוא מתכוון ומה יהיה תפקידו, אם כמקשר לחיילים שלנו או למשא-ומתן פוליטי. גם לקשר עם החיילים העניין אינו כל כך קל. יש קשיים של נסיעה למצרים, שְהִייה שם, ישיבה שם. גם אם נתגבר על כל הקשיים האלה עומדת השאלה החמורה של המועמד המתאים לכך. כל החיילים היהודים מחוץ לאווירייה נמצאים בפלוגות יהודיות, ובזה טעה מר בן-צבי בחשבו שיש פלוגות מעורבות.

ולדברי מר שפירא[15] על הרבנים [הצבאיים] - אנו לא צבא כצבא הפולני, אנו חלק בלתי נפרד של הצבא הבריטי ואין להביא כל ראיה מהצבא הפולני. גם בצבא הבריטי יש רבנים, ולא נכון וזה גם לא צודק להגיד, שרבנים אלה כמו ברודי, רבינוביץ ולוי[16] עוסקים ביחידות הארץ-ישראליות רק אגב אורחא. ההפך מזה הוא האמת. שלושתם ציונים, מדברים היטב עברית, התגייסו לצבא רק לשם פעולה בפלוגות העבריות, וזה עוד היום עיקר פעולתם. לא נכון שהם עוסקים אך ורק בענייני דת, נכון שפעולתם מוגבלת ולא פעם קיבלו נזיפות שהתערבו בדברים שאינם בסמכותם, אבל הם עושים פעולות ציוניות חשובות בתוך הצבא. הנה נתמנה עתה עוד רב צבאי, רב אפשטיין. מקומו יהיה בצפון ארץ-ישראל וסוריה. הוא יעסוק בכל הפלוגות היהודיות שם. יש גם הרב פראלוביץ העושה במידת יכולתו למען החיילים. נכון שיש לנו פחות רבנים מאשר מגיע לנו לפי המכסה, אבל אנו לאט לאט מגדילים את המספר.

ואשר להצעתו של מר בן-צבי, אם נמצא את המועמד המתאים נצטרך לבקש עבורו רישיון ישיבה במצרים - דבר לא קל לגמרי.

אשר לפליטים[17] - מטרתנו צריכה להיות יותר ויותר יהודים בארץ-ישראל, אם בתור אנשי צבא פולנים ואם בתור פליטים. עלינו להשתדל להגדיל את מספר היהודים כאן. אנו גם מעוניינים שיהודים פולנים יבואו לארץ-ישראל ברישיונות עלייה, כי פירוש הדבר יהיה המשך העלייה.

ייתכן שמר גרינבוים צודק, שהכוונה היא להכניס את הפולנים לארץ-ישראל ולא את היהודים. את זאת צריך לברר עם הפולנים. ברור גם שאנו לא נוכל לתת רישיונות עלייה לפליטים באופן סיטונאי, עלינו יהיה לבדוק כל מקרה ומקרה אם המועמד מתאים להיות עולה לארץ-ישראל.

דוח מביקור ה' שרתוק במצרים[18]

(8/4/1942 - 27/3/1942)

1. קצין מְרַכז. מפקדת המזרח התיכון החליטה בחיוב על מינוי קצין מְרכז לענייני הפלוגות הארץ-ישראליות. דרגתו תהיה לויטננט-קולונל. הוא יצורף למפקדה בארץ-ישראל אולם סמכותו תוכר גם לגבי היחידות החונות בתחום שיפוטן של מפקדות אחרות. הוא יטפל ביחידות העבריות והערביות כולן.

2. Welfare Officer [קצין סעד]. הוחלט בשלילה על דרישותינו למינוי זה. הקצין המרכז יצטרך לטפל גם בעניינים אלה.

3. חיל החפרים. יתחילו בהעברת החפרים לשירותים אחרים. תיערך בחינה של בעלי המקצוע בפלוגות על מנת לצרף את המועמדים המתאימים לחיל המהנדסים ול״אורדננס״ [חיל חימוש]. פלוגה מס' 606 תועבר כולה לחיל המהנדסים על מנת ליהפך לפלוגת עובדי-ים.

מפקד ה-groups דרש לתת חופש לפלוגה 609 העובדת במדבר זה כ-9 חודשים ללא הפסקה.

יישלח חוזר על מינוי סרג'נט-מייג'ור וקוורטרמסטר-סרג'נט יהודים בפלוגות שטרם בוצעו בהן מינויים אלה.

4. מהנדסים מלכותיים. הפלוגה מס' 740 תהיה פלוגה ערבית. ניתנה הוראה להוציא ממנה את כל היהודים.

5. קומנדוס. הוסכם שאם אין בעין פעולה מיוחדת בשביל אנשי הקומנדוס, יחזירום לארץ-ישראל ויצרפום לפלוגות ״באפס״ או תותחנים.

6. הגדלת תוספת המשפחה. עלינו להגיש תזכיר חדש בו נבסס את דרישותינו להגדלה על עליית יוקר החיים בארץ מאז הגשנו את תזכירנו הקודם. ארץ-ישראלים מקבלים עתה את משכורתם לפי דרגה מיוחדת ואינם קשורים יותר לדרגה המלטזית.

7. .a.t.s. ישתדלו להשאיר בארץ-ישראל כ-150 מבין 500 המתאמנות עכשיו. המתאמנות מיועדות לעבודה בבתי-חולים בסרפנד, קנטרה וקססין ובמחלקת האספקה בחיפה.

8. .r.a.s.c [חיל הובלה]. עומדים להקים עוד 2 פלוגות עבריות. בין המועמדים לפקד עליהן: [ישראל] בוגנוב [ברנע], [בני] אידלמן. תיעשה פעולה לבירור אי-ההבנות בפלוגות ספקי המים מס׳ 5.

9. חיל התעופה. נתקבלה החלטה עקרונית להפסיק את הניכויים משכרם של ארץ-ישראלים לטובת קרן הביטוח הבריטית. עוד ידונו על החזרת הסכומים שנגבו קודם.

נבחרו 19 מועמדים לאימון בטיסה. עוד אחד ייבָחר בימים הקרובים והקבוצה תישָלח לאנגליה.

מוכנים לקבל מאיתנו רשימה של טייסים שטרם התגייסו. קבלתם טעונה אישור מלונדון.

מפקדת המזרח התיכון תבקש את האישור באופן טלגרפי. יתקבלו גם מועמדים מ״מוצא אויב״.

את שאלת היחידה העברית ב-.r.a.f עלינו לעורר במיניסטריון התעופה.

ישובו לדון על מועמדים לקצינות ומוכנים לקבל מאיתנו רשימת מועמדים.

הערות: