בשבעת המאמרים הכלולים בספר זה מערער פרופ' יגאל עילם על עמדות היסוד ומפריך כמה מהמיתוסים המושרשים היטב בהיסטוריוגרפיה היהודית והציונית שלנו. היחס בין הציונות ליהדות ההיסטורית ובין הציונות למדינת ישראל, טוען המחבר, אינו כה פשוט וחלק כפי שנוטים להציג אותו: קיימת סתירה מהותית בין הציונות ליהדות ההיסטורית ומנגד ־ אין הציונות יכולה להכיל את מלוא ההוויה הישראלית הממלכתית שהיא הוויה מורכבת ופתוחה הרבה יותר מזו המיוצגת על ידי החזון הציוני.